現在のガン治療で、標準的な治療法として誰もが認めているのは、手術・放射線・抗ガン剤の3大療法だけです。このうち、手術と放射線は早期発見による限られた部位のガン（限局ガンと領域ガンという） に対する治療法であり、ガンが局所にとどまっていれば極めて有効な治療法となります。
つまり、早期ガンであれば、完全に治ることも少なくありません。

ところが、ガンは転移をくり返す病気です。見つかったときには、すでに遠くの臓器に転移していたり、あるいは早期ガンと考えて手術・放射線で治療した場合でも、その時点ですでに、原発の病巣（もともとあったガン） から遠い臓器に見つからない微小なガンが転移したりしている可能性があるので、目に見えているガンだけを手術や放射線で治療をしても、あまり意味がなくなります。
こうしたガン治療の限界は、治療効果の目安として用いられている「5年生存率」を見ればよくわかります。このことを、症例数がいちばん多い肺ガンと胃ガンで見てみましょう。
まず、早期のガンのうち、限局（ガンができた原発臓器だけに限られたもの） ガンであれば、肺ガンの5年生存率は...66％胃ガンは95％となり高くなります。

ただし、早期ガンでも、領域（隣接した周囲の臓器への浸潤があるもの）ガンになった場合の5年生存率は、肺ガンで16％ 、胃ガンでは40％ と、数字が大きく低下します。

しかも、これはあくまでも5年たったときに生存している患者さんの数であり、5年以後に亡くなる患者さんも少なくないので、その数値はさらに低くなると思われます。
実際には手術でガンを取ることができても、その時点でほかの臓器に転移している場合が少なくありません。そのために再発して進行ガンとなり、死に至る場合もたくさんあるのです。このことは、転移が起こった進行ガンの場合で見ればもっとハッキリしています。

進行ガンの5年生存率は、肺ガンで2％、胃ガンでもわずか3％ しかありません。限局ガンや領域ガンとして早期の治療を受けても、やがて再発して進行ガンになり、結局亡くなってしまう人がいるのは、なんとも悲しいことです。これを防ぐには、たとえ早期ガンであっても微小な転移を治療し、再発を予防することを目的とした、体に優しい治療手段を積極的に併用していくことが必要なのではないでしょうか。

そこで、今注目されているのが、患者さん本人の免疫力（体にとって異物であるガンやウイルスに抵抗する力）を強めてガンを退治しようとする免疫細胞療法です。特に、現在行っている患者さん自身の免疫細胞（リンパ球） の働きを強めてガンを抑え込む「活性化自己リンパ球療法」は、副作用がほとんどないため、患者さんがどんな病状であっても行うことが可能です。

また、その効果にも注目すべきものがあります。例えば、千葉県がんセンターの発表によると、肺ガン（ⅠⅣ期） の手術後の患者さんを均等にⅡつのグループに分け、必要であれば、術後の抗ガン剤療法あるいは放射線療法を行いました。そして、第1のグループ（8人）はそのまま経過観察をし、第2 のグループ（82人） はそれらの治療と並行して、手術後に活性化自己リンパ球療法を行いました。その結果、第1のグループの7～8年後の生存率が30％程度だったのに対して、第2グループの長期生存率は、60％ 程度に上昇したといいます。この報告から導き出すと、価堤偶の抗ガン剤や放射線治療だけでは、再発によって亡くなる運命にあった70％ の患者さんのうちの4割ほど（全体の患者さんの30％） の人が、免疫細胞療法を加えることによって救われたということになります。
これは、単にガンが小さくなったということ』とではありません。治癒して命が救われたのです。従来の免疫療法が、3大療法を補完する意味で用いられてきたのに対して、免疫細胞療法は、3大療法に次ぐ「第4 の柱」と呼ばれていますが、3大療法と併用してより効果が期待できることから、「3大療法の基盤の療法」として、もっと注目をしていただきたいと思います。

体の中では、毎日数100から数千に及ぶガン細胞が発生していると考えられています。にもかかわらず、すべての人がガンにならないのは、血液成分の1つである白血球の、リンパ球を中心とする免疫細胞（病気から体を守る働きをする細胞） が、ガン細胞を排除してくれているからです。

しかし、ガン細胞の増殖が活発すぎて免疫細胞の力を上回ってしまうと、ガン細胞は勢いを増し、やがて実際のガンという病気となって発病することになります。したがって、すでに発病したガンを抑え込むには免疫細胞の働きを強化し、劣勢となった免疫細胞を再び優位にする必要があります。これが、今注目されている免疫療法で、正式には、私たちが「免疫細胞療法」と呼んでいるものです。
免疫細胞療法として「活性化白目己リンパ球療法」と「樹状細胞ワクチン療法」を行っています。

活性化自己リンパ球療法とは、ガン細胞を攻撃する働きを持つリンパ球を体の外に取り出して、培養をしながら強力に活性化し、数も大量に増やしてから体の中に戻す療法です。

この方法では、まず患者さんから20mlほどの採血をし、そこからリンパ球を分離します。そして、そのリンパ球中に含まれている500万個ほどのTリンパ球を2過問かけて培養し、70〜80億個程度（約1500倍）に増やしてから、もとの患者さんの体の中に戻します。

これをくり返すことによって、治療を行っていきます。
一方の樹状細胞ワクチン療法は、リンパ球にガンの日印である抗原を伝える働きをする樹状細胞を体外で培養し、体内に戻す方法です。

現在広く行われているガン治療では、手術・抗ガン剤・放射線が3 つの大きな柱となっています。もちろん、これらの方法が効果を上げているのは問違いのない事実ですが、手術や放射線が期待できるのは早期発見による、限られた部位のガン（限局ガンと領域ガン）となります。転移・再発した進行ガンでは、全身のどこにあるかわからないガン細胞を対象にした治療仰を行わなければならないので、一般には手術や放射線の対象にはなりません。

現在広く行われているのは抗ガン剤治療しかないのです。私たちが、ガン治療の第4の選択肢として免疫細胞療法に注目するようになった理由も、まさにそこにあります。つまり、転移・再発した進行ガンに対する治療法として、強い副作用を伴うことの多い抗ガン剤治療しかないことが問題なのです現実には抗ガン剤の副作用で体力が落ち、特にガンを抑えようとする患者さん自身の免疫力（体にとって異物であるガンやウイルスに抵抗する力）が弱まってしまうことを考えると、ガン細胞の増殖が治療所よりかえって早くなってしまう可能性があり、思ったほど効果が望めないことになりがちです。

しかも、治療中に強い副作用に悩まされるということになれば、抗ガン剤による治療が果たして患者さんの利益になっているかどうか、疑わしい場合も少なくありません。

これに対して、私たちが行ってきた免疫細胞療法では、患者さん自身のリンパ球を用いるため、まれに軽い発熱・アレルギー反応が見られること以外に副作用はありません。そのため、従来の治療では考えられないことですが、治療中であっても旅行や外出が可能です。

治療のために体力の低下を招くといったことは基本的になく、QOL （生活の質） を高いレベルで維持したまま治療を続けることができます。また、ほかの治療の効果を妨げることなく、全体の治療効果向上が期待できます。免疫細胞療法と併用することで、抗ガン剤による免疫力の低下を少なくしたり、通常より抗ガン剤の量を減らせたりすることもあります。再発予防にも適しています。さらに、基本的に外来通院で行えることが患者にとって最大ノメリットです。